Plate 56

"A Monarch"

 

Moriae Encomium

Illustrated by Hans Holbein the Younger

 

 

 

Single Greeting Card (with matching Envelope)

Code: H ME56 SGC
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Holbein's illustration shown in Plate 56 from Moriae Encomium is associated with the following text drawn from

John Wilson's 1668 translation:

 

And now suppose someone, such as they sometimes are, a man ignorant of laws, little less than

an enemy to the public good, and minding nothing but his own, given up to pleasure, a hater

of learning, liberty, and justice, studying nothing less than the public safety, but measuring

everything by his own will and profit; and then put on him a golden chain that declares the

accord of all virtues linked one to another; a crown set with diamonds, that should put him in

mind how he ought to excel all others in heroic virtues; besides a scepter, the emblem of

justice and an untainted heart; and lastly, a purple robe, a badge of that charity he owes the

commonwealth. All which if a prince should compare them with his own life, he would, I

believe, be clearly ashamed of his bravery, and be afraid lest some or other gibing expounder

turn all this tragical furniture into a ridiculous laughingstock.

 

 

The associated French text from L'Eloge de la Folie (1728) follows:

 

Sur ce pied-là, je vous fais une supposition: figurez vous sur le Trône, (& vous vous figurerez

ce qui n'est que trop réel & que trop ordinaire,) représentez vous donc un homme ignorant

dans la connoissance des Loix, presque ennemi du bien public, & qui ne vise qu'à son interêt

personel; esclave de ses plaisire; méprisant l'Erudition; ne pouvant souffrir qu'on lui dise ses

véritez, qu'on lui parle sincerement; ne s'embarassant de rien moin que du bonheur de ses

Sujets; ne suivant  que sa passion; mesurant toutes choses, par son utilité. Metrez à cet

homme-là le Collier d'or, ornement qui signifie l'assemblage, l'union, l'enchainure de toutes

les vertus: mettez lui la Couronne enrichie de pierres précieses, ce qui l'avertit qu'il doit

surpasser les autres en toute sorte de vertus heroïques: mettez lui le Sceptre à la main, ce

Sceptre qui est le sumbole de la Justice, & d'une ame parfaitement incorruptible: enfin,

donnez lui la Robe de pour-pre, qui marque un amour pour les Peuples, un zèle ardent

pour leur félicité. Si après cela ce Monarque vient à comparer ces Habits Royaux avec sa

mauvaise conduite, doutez vous qu'il n'ait honte de sa parure, & qu'il ne craigne que

quelque Railleur ne tourne en ridicule cet ajustement, qui de soi est très sérieux?